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太史公不無沉痛地說：“穆王即位，春秋己五十矣。”
多此一慮，五十岁的穆王极為活潑好動，也許遺傳了其父昭王的脾性：不喜乖乖呆在王城，好四處征伐、游历。和父王所不同的是：他對南方的楚荊沒多少興趣，卻對西方非常感冒。
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對這位充滿傳奇色彩、一生丰富多姿的穆王，《史記》的評價並不怎么樣，只提了二件具體事情：不理會祭公謀父的苦諫，一意孤行，征伐犬戎，
“得四白狼、四白鹿以歸”。
太史公對穆王這樣的戰績，很不以為然。發動一場戰爭，不計人員傷亡，光投入的軍需物資也遠遠不止四只白狼、四只白鹿的價值吧？而負作用還不止於此：因為穆王不分好歹、興致所致胡亂地征伐，后來人家戎狄干脆就不再來朝了。
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先不討論征伐效果，看太史公記載的另一件事：穆王發表了一份工作指引，──《甫刑》，指導諸侯們進行刑法工作。
穆王的理念無非是想建立一個法制秩序的社會。其中，“疑案有赦”、“疑罪惟轻”等理念，有如現在香港法例中的“疑點利益歸於被告”，具相當的人文關懷精神。
就在穆天子提出這種法律精神后的中國，幾千年來，審案從來靠打，──屈打成招的打。什么疑點了，打也打得你沒有疑點。
穆王還再三強調“閱實其罪”，不得製造冤假錯案。若處罰不明，則追究官員徇私枉法的責任。這種要求，就是對比現今的中國法制状況，亦不由人不得不感嘆一下！
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《穆天子傳’卷五》記載了這樣一件趣事：
“壬辰，祭公飲天子酒，乃歌？天之詩。天子命歌‘南山有？’乃紹宴樂。”
祭公在天子的宴席上，故意唱起了一首頌贊成王勤勉於政的歌：“老天爷有成命呀，文王、武王接受了天下；成王不敢享樂呀，日理萬機、夜理萬機。……”（“昊天有成命，二后受之。成王不敢康，夙夜基命宥密。”）
穆天子下令轉歌轉歌，唱一首宴會上流行的祝祷歌：“南山有台，北山有萊。樂只君子，萬寿無期。”
未知這位祭公是否就是勸穆天子不要征伐犬戎的祭公謀父？若是，這是記錄在案的他們君臣間又一次的交鋒。祭公以嚴肅的政治歌來规谏穆天子，穆天子以另一首輕松的宴樂歌還敬，繼而，“乃紹宴樂”，繼續大奏宴樂，偏就耍樂給祭公看。
可以想像接下來的場景：宴樂悠揚中，祭公哭喪著臉，如坐針毡。
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這里，我可不是要顯示穆王的“任性”，祭公數犯其上，非常討穆王的嫌，可還是一直平安地呆在穆王身边工作。
說明什么？
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和《史記》對穆王的評價相反，其它一些書中，透露出穆王是一位很有能力的統治者。他征伐四夷，戰績輝煌，遠非太史公所說的那種只“得四白狼、四白鹿以歸”。《後漢書’西羌傳》：“王乃西征犬戎，獲其五王，王遂迁戎于太原。”看見沒有？不是四白狼，而是五個王。穆王不光捉人家的王，連人家的百姓都作了迫迁安排，瓦解對方的勢力笵圍。
攻破東方徐戎后，《左傳》記載，“穆有涂山之會”。六個字，穆王睥睨群雄的风采，跃然紙上。
至於文治，很簡單嘛，《左傳》說“穆王周行天下”，試想他老人家長期在外晃簜，國家也沒見出什么大亂子，也沒听說他回去那王位被人篡了什么的，可見穆王治國的能耐還是有滴。
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穆王在位五十五年，一百零四岁時崩于祇宫。
穆王得以好好地死在宮里，而沒有客死它鄉，按照《左傳’昭公十二年》的說法，有赖祭公謀父：“穆王欲肆其心，周行天下”，一直想環遊世界，“祭公謀父作詩以止王心”，諫穆王凡事适可而止，不能存“醉飽之心”。
也許穆王年事已高，再也旅游不動了，反正“聞詩改過，得以善終。”
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“欲肆其心”
“醉飽之心”
一個“肆”，一個“醉”，俩動詞用得妙。
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穆王終於還是聽了一次祭公謀父的話。